宴会另一头，萧清妍拖着一袭酱紫礼服，双手置于腹前，穿梭在几支整军肃武的队列之中，步履沉缓，耳垂挂着繁重的冰蝶耳饰，映照这身侧微弱的光芒，随着她行的每一步发出清脆的声响。

　　她的步伐在一个营帐前停住了，营帐前守着两个萧家亲兵，见她而至，纷纷卸武行礼，齐声道：“贵妃娘娘。”

　　萧清妍一个余光也未曾给予，只是淡淡道：“下去。”

　　“是。”萧家亲兵领命，携兵退下。

　　待两个士兵彻底远去，耳边听不见沉闷的脚步时，萧清妍才抬手掀帘，缓步入账。

　　刚入身一半，卧榻上传出不雅之声，萧清妍动作一顿，抬眸看去，只见萧老太尉躺在卧榻上，双眸紧闭，一动也不动，只有喉间传出难耐的呻吟。

　　萧清妍“啧”了一声，嫌弃之色表露无疑，她在屋内浅浅扫视一圈，确认没有其他人藏身于此后，她才迈步朝萧老太尉走近。

　　刚前行一步，萧清妍闻到了一股奇异之香，而越朝祖父走近，这股香味愈发浓烈。

　　萧清妍遽然察觉，帐东处摆着一鼎金漆卧香炉，正冒着一缕缕的轻烟，而这奇香之源，正是这鼎卧香炉。

　　于是她略过榻上不省人事的萧老太尉，径直朝那鼎卧香炉走去。

　　她试探着揭开炉顶，卧香炉里立着三支香烛，萧清妍颦蹙双眉，甚感怪异，怎么会有人这么放置香烛？像是要给谁上香似的。

　　她微微欠身，将鼻尖置于顶上，小心翼翼的闻了闻，一股刺鼻的香味迫不及待地灌入鼻腔，直冲天灵盖。

　　萧清妍被呛了满口，眼前阵阵发黑，她连忙捂住口鼻，像后踉跄几步，骇怪地盯着这鼎香炉，心中暗忖：竟然是麝魂香。

　　她回头看向躺在榻上的祖父，眸光沉了沉。萧家果然被人盯上了。

　　摄魂香同麝魂香虽有一字之差，功效却是天差地别。

　　摄魂香类同合欢散，能勾起人的欲望，增强在床事上的快感；而麝魂香却是一味让人醒不过来的“春药”，除非得以释放，不然会一直沉陷于欲望的梦魇中。

　　祖父不得解脱，浑身冒着热汗，一声比一声难堪的呻吟落尽她的耳朵里，萧清妍蓦然勾起一味冰冷的笑，轻声道：“祖父，我早说了，您活得太久了，都老糊涂了。”

　　说着，萧清妍从怀中取出一件药瓶，撬开瓶塞，倒出一粒药丸，塞入萧老太尉的口中。

　　“您知道的事太多了，太多人想握住萧家的把柄了，只好委屈您先睡着了。”

　　随着药丸的喂下，萧老太尉喉中发出的声音逐渐消失，萧清妍收好药瓶，回身离去。

　　“为了萧家的平安，我想，您也是愿意的。”

　　春日宴出了两档大事，一是驸马遇刺身亡，二是太尉重病昏迷，随后护城军在护城河中打捞出的被遗弃的祝官礼服和青铜面罩，可知此事并非一人策划，官家顶不住压力，提前散宴，后两日的春搜围猎不得不取消，薛秒语原本想大展身手的计策终是功亏一篑。

　　而那中毒身亡、死于林中的宫女，最后石沉大海，未掀起一丝波澜。

　　此后，灵隐公主上缴麒麟玉，禁足府中，清点内事。期间，她见了一人。

　　堂上死谏的文大人重伤初愈，三请辞官，临别前特来拜谒长公主，姬秋雨为她准备了洗尘礼和一套赶路的衣物。

　　文天君盯着这件衣物，有些愣神，不禁想到多年前初到盛京、风尘仆仆的自己。

　　她利落地换下官服，可摘下头顶官帽的时候，她心中竟萌生了些许不舍，却很快被她沉沉地压入心底。

　　长公主于她，有偿还不尽的恩情。

　　她出身乡野人家，爹娘说，女子及笄之后，就该嫁人生子。奈何他们家生了个痴女。

　　村子很穷，方圆十里只有一家私塾，先生不收女孩，她便趴在房檐上听学，学生们多多少少有些不满，后也就默许了。

　　毕竟宝玉秀珠的才气是掩不住的。

　　走出村寨的念想陪着她熬过了一个又一个的寒冬酷暑，爹总骂她，说女儿念书是徒劳无功，可她就是咽不下这口气。

　　那日，夫子讲《易》，解的离火卦。

　　火攀物而生，就像村寨里姐姐们一样，攀附着自己的丈夫。

　　她感到郁闷，在村西的女神算那算了一卦，同是离火卦，可女神算却笑着告诉她，你要遇见贵人了。

　　次日，一个叫寒月的女官途经此处，瞧见了她写的关于兴建水利的策论，问她想不想同她入京，于是她想也没想，背上小小的包袱，跟着女官远走他乡。

　　可出了村寨才发现，外面并非自己想的那般美好。一路上，她见了太多流离失所的百姓，而到了汴京，她才知道什么叫富贵迷人眼。

　　记忆犹新，那时她们路过一座荒村，道旁瞧见一对瘦骨嶙峋的夫妇用铁锅煮肉，飘散出的水汽恶臭扑鼻，她问寒月：“他们在煮什么肉，为何这般呛鼻？”

　　寒月只是举手掀帘，朝那对夫妇扔了一个钱袋，淡淡道：“那是他们的孩子。”

　　闻言，她整个人如雷轰顶僵在原地。

　　马车外的夫妇还在重重的磕头，不停称谢。此刻她才发现，过往十几年，苦难离她太远了。

　　哪怕做了准备，可真正见到灵隐公主的时候她还是愣住了——长眉美目，琼鼻朱唇，凤钗琼玉，华冠丽服，举手投足间萦绕着雍容典雅的气质，唯有“绝代风华”四字可堪相配。

　　她不禁有些局促，低头看了眼自己的布衣，染了一身的风尘。

　　长公主问她，可愿入仕为官，而代价却是抛弃女儿之身。

　　她愣怔片刻，脑中浮现出入京途中见过的流民。她胆怯地点了点头，姬秋雨莞尔一笑，为她赐名“文天君”。

　　不久，她以林家义子的身份，承恩官家荫补，入朝为官。

　　这些年，她稳扎稳打，步步高升，官居中书门下检正官，成为灵隐公主手中最为出色的一枚棋子。

　　可她清楚的知道，一切都是假的，她的名字，她的身份，她的……性别。

　　“这身衣服可保你一路平安。”姬秋雨清声道，扯回了她飞远的思绪。

　　文天君释然一笑，放下官帽，再无一丝挂念。

　　褪下胸甲、墨发披散后，文天君换上朴素的布衣，眉眼间的阴柔，窈窕的身段，一眼望穿是个十足清秀的姑娘。

　　所幸，她终于能做回真正的自己。

　　文天君双手交握，朝长公主行揖拜之礼，道：“这些年，承蒙殿下厚爱。”

　　姬秋雨微微点头，嘱咐道：“务必在天黑之前离京。”

　　文天君抬头，眸中秋水流转，含着怜怜衷愫，她问道：“殿下，前路未明，我还能以女儿之身，再次披上这件官袍，回到朝廷之上吗？”不必绾发束胸，不必处心积虑。

　　姬秋雨神色微动，默默看着文天君的身影渐渐埋没入余晖中，最终也没有回答。

　　文天君没有得到答案，垂下眼睫，勾起一道落寞的笑容，转身离去。

　　姬秋雨出言道：“道阻且长，行则降至，山高路远，文大人，保重。”

　　文天君身形一顿，但也未停留过久，她的背影顶着残阳茫茫，映入姬秋雨的眼帘，文大人昔日挺拔硬朗的背影，在此刻变得柔软、却坚韧。

　　姬秋雨收回视线，轻声低语：“会有那一日的……一定会的……”

　　叶国公府上，引魂幡高悬，人人披麻戴孝，丧葬齐全，敲锣打鼓，如丧考妣，越发显得灵隐公主府的冷清。

　　民间谣传四起，说驸马爷的死同长公主脱不了干系。

　　今日，是叶明德的头七，官家特许婉贤皇后回府探亲。

　　叶墨婷身处出嫁前的闺阁中，窗门紧闭，阁内只亮起一盏祝灯，似有贵客临府。

　　对岸之人落下一子，淡淡道：“没想到你入宫之后，我们还能心平气和地下一局棋。”

　　叶墨婷温婉一笑，随之同她邻处落下黑子，道：“机会分明多的是，我几番叫你入宫，是你不肯来。”

　　烛火微晃，照亮了对岸之人的面庞——姬秋雨身裹黑袍，眉目隽秀，面色有些苍白。

　　寒妃假死，是宫中众所周知的“秘密”，薛将军为她夺回的蛊身，同夫人战死沙场，追封武忠国公，留下年幼的孤女。

　　安文帝因此愈发厌恶她，所以她不是在宫中长大的，而是在叶家长大的。

　　春宵佳节，叶家其乐融融，合家团圆，而她寄人篱下，无家可归。同往日春节一样，她吹响了玉箫，这是母亲唯一教给她的东西。

　　忽然，她身边多了一人，乐声停下，她偏头看去，只见叶墨婷嫣然一笑，道：“我同你合奏。”

　　宿缘浅浅，至今亦敌亦友。

　　姬秋雨敛起思绪，淡淡道：“今日不同往日，我与娘娘，已是陌路人。”

　　叶墨婷垂眸盯着棋盘，道：“身居危楼，太多身不由己，孰是孰非，无足轻重。”

　　姬秋雨冷哼一声，又落下一子，道：“春日宴，真是唱了出好戏。”起凌就0

　　叶墨婷步步紧逼，在黑子紧邻处落子，笑问道：“此话怎讲？”

　　姬秋雨抬眸看向她，道：“正如这盘棋，娘娘唱了黑脸，那我只能唱白脸。”

　　叶墨婷微怔，轻笑出声：“此言差矣。”

　　又到了姬秋雨的回合，她正忖量着落子之处，陡然屋外一阵轰响，姬秋雨心下一惊，手一抖，黑子落偏了一分。

　　耳边传来烈火焚烧木头的声音，屋外突然有人高喊道：“灵堂走水了！快救火！”

　　“落子无悔，”叶墨婷莞尔道，旋即落子成眼，吃下三枚黑子。

　　屋外火光冲天，叶墨婷缓缓抬起头，笑道：“此局，我赢了。”

　　姬秋雨错愕地看着她，仿佛看着一个陌生人。心狠手辣，毁尸灭迹，哪怕对方是她的亲近之人。

　　“别这样看着我。”叶墨婷将她的帽檐拉低，遮住她的双眸，道，“不会再有人看见那道十字疤了。”

　　也不会再有人知晓，叶明德同精绝国背后的交易。

　　这下她死无对证，无法向官家揭发叶明德的罪行，还会被反咬一口，说那道疤痕是因她的虐待而致。

　　姬秋雨别开视线，今日好似重新认识了身前之人，良久，她才出言道：“接下来的日子，我要清理门户，我想请你，帮我护一个人。”

　　叶墨婷动作一顿，勾起一丝玩味的笑，戏谑道：“我自然可以帮你，但你也要以等价的东西来换。”

　　姬秋雨看着她半晌，朝她勾了勾手指，示意她靠近。

　　叶墨婷半信半疑地凑近，只听姬秋雨在她耳边道：“江南悬案的卷宗，全部不翼而飞。”

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