傍晚的阳光透过窗棂斜斜照进来，细微的尘埃在光柱里飘浮。

　　两人换好衣服，下楼就在客栈吃了顿不知道该算什么时辰的饭食，便径直往铁匠铺子走去。

　　一个素衣妇人半蹲在铺子里，把锤子和钳子一件件擦净放好。

　　妇人看了他们一眼，先是下意识地露出几分防备，随即像是想起了什么，放下手里的东西，声音不高：“你们是……祈安的朋友？”

　　话音刚落，后院的门帘一掀，林祈安走了出来，衣襟上还沾着未拍净的铁屑。看到他们，高兴地喊了一声：“姐姐，你们来了？”

　　“嗯。”

　　他又看了母亲一眼，语气带了几分轻快：“昨晚，我把一切都告诉她了。”

　　他迎上前来，笑意有些浅，却比之前轻松许多：“走吧，咱们聊聊。”

　　岑夙跟着他往屋外的长凳坐下。铁匠铺门口摆着刚擦亮的刀胚，在阳光下闪着冷光。

　　“她知道后哭了很久。”林祈安说着，偏头看了眼屋里那道忙碌的身影，眼底却带着笑意，“但是她说，爹走后，她一味伤心着，忘了还有我这个儿子。如今，为了我，她也要振作起来了。”

　　林祈安轻轻呼出一口气：“我心里像压着的石头终于落地了。爹泉下有知，应该也会放心。”

　　祁瑾看着他，点了点头：“你做得很好。”

　　街头忽然传来一阵惊喜的呼喊：“快看天——！”

　　西边天际，缓缓晕开一片粉紫色的霞光，像柔和的绸缎铺在暮色里，云层被晚光染成浅浅的紫，镶着淡淡的金边。

　　整个镇子都映上了一层温润的色泽，不再冷硬。

　　“夜晚不会再危险了！”林祈安盯着那片绚烂的云彩，眼里泛着光，声音都有些颤，“爹说过——绮霞镇，有晚霞就有平安。”

　　镇民们陆续走出门来，抬头望着天，有人落泪，有人拍手叫好。小巷里很快亮起一盏盏灯火，沉寂多时的夜市重新热闹起来。

　　岑夙接过祁瑾递来的纸灯笼，灯影映在她清冷的眉眼间，像被这光一点点染暖。祁瑾低声笑道：“走吧，逛逛夜市，再走。”

　　小贩们推着木车重新上街，吆喝声此起彼伏。

　　炭炉上烤得滋滋作响的羊肉串，香味混着胡椒和孜然，带着浓烈的异域气息。

　　另一边的糖匠用细管吹糖，金黄的糖液旋在空中，转眼变成一匹昂首的骏马，引得孩童围成一圈拍手叫好。

　　路中央还有杂技艺人表演倒立翻腾，铜钱撒在席上叮当作响。

　　岑夙与祁瑾在人群里缓缓而行，各执一盏纸灯笼。

　　岑夙看了半晌，低声道：“这便是你之前说的夜市？”

　　祁瑾侧过头看她：“喜欢么？”

　　她点了点头，把手里的纸灯笼抬高了一寸。

　　摊主把一小盏杏花酒递来，祁瑾先抿一口，才换她：“尝尝。”

　　“我不会喝酒。”

　　祁瑾没再递，转头看了看招牌，吩咐摊主：“来一盏石蜜水。”

　　不多时，一盏温热的蜜水送上来，清香带甜。祁瑾递给她：“这个呢？甜的，没酒。”

　　夜色渐深，街上依旧灯火通明。胡琴声从巷口传来，悠扬又带几分旖旎，配着拍手的节奏与偶尔响起的笑声，整个绮霞镇像活过来一般。

　　岑夙跟着祁瑾从一摊走到另一摊，看过吹糖、看过耍猴，也在小摊上挑了一对香囊。

　　她不太懂这些热闹的事，只是静静看着，却并没有显露出厌烦。

　　到了更深的时分，街头的杂技散了，吆喝声也渐渐停下，只余灯笼摇曳，烟火气还未散尽。

　　小贩们收拾着木车，街道上空落却并不冷清，反倒有种满足后的安宁。

　　“喜欢这里？”他问。

　　岑夙看着夜空，粉紫的霞色早已隐去，只余满天星子，却仍觉得这片天不再寂寞。她想了想，轻声道：“嗯。”

　　祁瑾的唇角弯起，没有再说话。

　　夜市上不止有吃食与杂耍，街角还有牲畜行。几匹毛色光亮的马拴在木桩上，偶尔甩尾喷气。

　　祁瑾看了一眼道：“明日上路，该置一匹。”

　　岑夙也停下脚步，仔细打量。

　　祁瑾指了指其中一只乌骓：“这匹不错。”

　　掌柜笑着说：“客官眼光真好，这匹是西北来的良马，耐力极佳，秉性也好。”

　　祁瑾满意地点头，掏出银锭：“就它，备好鞍，明早取。”

　　掌柜满口应下。夜风吹过，灯火映在乌骓的鬃毛上，如同流光掠过，连岑夙都忍不住多看了一眼。

　　回到客栈时，夜已将尽。

　　楼下的大堂还亮着灯，有三两桌客人围坐着说笑，有人抱着孩子打盹，也有人醉眼朦胧地哼着小曲。

　　掌柜在柜台后打算盘，见他们回来，还抬手笑着打了个招呼。

　　祁瑾推门进去，回首看了她一眼：“走吧，睡一觉，明日该上路了。”

　　岑夙扫过屋内那些陌生面孔，轻声应了一句：“好。”

　　次日清晨，天尚微亮。

　　岑夙与祁瑾结清了房账，取来昨日在夜市里买的马，二人一起出了绮霞镇。

　　乌骓毛色乌亮，背脊宽阔。岑夙先一步踏上马镫，翻身坐到鞍上。

　　祁瑾随后跃上马背，坐在她身后，伸手自然环过她的腰，将缰绳揽入手中。

　　岑夙看着前方缓缓延展的路，忽然道：“再往南七十里，有座途川城。”

　　祁瑾偏过头：“你想去那里？”

　　“嗯。”岑夙垂眼抚了抚袖口，语气淡淡，却透着笃定，“那里是这一带最大的城，商贾云集，西北来的铁料都会在那里停。兴许能找到太初玄铁。”

　　“好。”祁瑾答得干脆，“那就去途川。”

　　乌骓加快了些步子，蹄声在官道上有力回荡。晨雾被渐升的日光撕开，远处的山影却依旧朦胧。

　　他们一路向南。冬末的风依旧带着寒意，原野上枯草伏地，偶尔能见到几丛泛青的新芽，从冰冷的土壤里探出头来。

　　午后，官道渐宽，来往的商队也多了起来。载着皮货和粮料的大车缓缓驶过，车夫披着毡衣，嘴里叼着干草。

　　又行了大半日后，远处的城廓终于清晰起来。

　　高耸的土墙沿着地势而建，延绵数里。

　　城中有一条宽阔的大河，自北而南贯穿此地，将整座城市分为东西两半。河上架着三座巨大的石桥，商旅车马络绎不绝。

　　途川城也因此得名。

　　天光将尽，水面只余一线黯红。

　　乌骓在岸边低头饮水，水声因冬雪消融而显得急促。

　　岑夙俯身掬了些河水在掌心，冰凉的触感让她抬头望向对岸。

　　对岸的浅水中，立着一个女子。

　　她身着素衣，风掠过河面，带起一层微波，却没能吹动她的衣角。

　　岑夙神色一凛，就要念诀。

　　祁瑾伸手按住她的手腕，目光紧盯着对岸：“等等。”

　　那女子缓缓抬头，眉眼温婉，却透着一层病态的苍白，像是久病之人最后的影子。

　　她的唇轻轻动了动，声音与水声交织，低低传来：“……你们……能帮我吗？”

　　“说说。”祁瑾抬眼看她，声线平静。

　　女子微微颔首，像是酝酿片刻才开口：“我等他……等了很久。”

　　“我叫萧静姝。”

　　女子的声音轻得像风，吐字却很清晰：“我爹是途川城的司仓参军萧廷之，当初说我眼界太小，不该嫁给一个穷读书人。可后来见我日子虽不富裕，却清平安稳，又十分得夫君爱重，也就释怀了，还暗暗接济过我们。”

　　她缓缓抬眼：“出事那夜，我爹娘来到我们在东城家中吃了顿团圆饭，爹说回去要替他张罗一个小差事。大约是戌时初动身回府，夫君执意相送，送到安济桥南头，爹劝他莫再远送，夫君这才折返——按理该沿着上元桥方向回。谁知……再也没回来。”

　　“据说是戌时三刻，桥头的更夫听见水里像是跌落一物的动静，又见桥栏影里有个书生的影子一闪不见。”

　　“我得知此事后便一病不起，被接回娘家，爹娘也一直在帮我寻他，可我身子不争气，没过一个月就病逝了……大概是因为这个执念，死后我就成现在这个样子……我也找过很多地方，但因为白天不便出来，只能晚上出来找……”

　　“你夫君叫什么？”岑夙开口。

　　“他叫阮程。”萧静姝抬眸，眼底仿佛燃起了一点微光，“他是城中书院的夫子，你可以带我去找他吗？”

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