但我生生止住了蹿到嘴边的匪名，镇定如常地缓缓转身。

　　只见那尖细猥琐之声的主人正坐在客堂中央的八仙桌，一脚踩在长凳上，恰似得意流氓，摆着高谈阔论的姿态，却尽是些腌臜污秽之事，同坐与邻桌听得津津有味，不时开口或恭维或吹嘘。

　　那副挤眉弄眼、小人得志的模样，确凿无疑，正是黑云寨小喽啰——吴老六。

　　与此同时，我心中瞬间升起数个疑问：为何被吕千总带走的匪贼毫发无损、逍遥法外？

　　莫非吴老六与哪位官家有关联牵扯？

　　亦或是黑云寨贿赂军旅与官府？

　　更有甚者……

　　官匪勾结？

　　我暗自思忖，若他有官家背景何须落草为寇？

　　这个猜测必然有误，剩下的两个，无论是何者正确，都昭示了官府军伍的腐朽贪败。

　　我暗暗叹息，心下已有决断，我将要重复曾经对洛乘云所做的事情——跟踪。

　　吴老六纵情酒醪，口水四溅，忙着与人吹嘘自己的床上功夫与见识，目无余物；况且目测之下，我与他所在的漆面方桌相距二三十步，再做伪装无疑是多此一举，反而引人注目。

　　于是我就坐在原处，稍稍低头饮茶，留神吴老六的一举一动。

　　他果然没令我失望，毫无警觉与谨慎，只顾与人讨论炙谈床笫之事，听得我不禁皱眉的同时腹下偶尔邪火肆虐。

　　片刻之后，方才的小二提着两个精致食盒高兴地走来：“公子，来咯~”我一瞥堂中吴老六，仍未察觉，于是放心起身道：“辛苦了。”

　　“没事，小的应该的，劳烦您自己提回去了。”小二满面笑容，恭敬道歉。

　　“此事不忙，有些东西想请教一二。”我略略压低声音。

　　小二果然懂得察言观色，也跟着我压低声音：“公子尽管问。”

　　我指了指吴老六道：“那位客人……经常来吗？”

　　小二瞟了一眼，露出一个心照不宣的笑容：“嘿嘿，原来公子也……咳咳，他说这几日会常来，公子可以……嘿嘿——”我打蛇随棍上，也不辩解，故作忸怩道：“那他……一般什么时候走？”

　　“嗯，大约是申时快日落的那会儿。”

　　“哦，那小二麻烦你一件事，今日的晚食仍由你们送去苑里，我……还想在这儿听听。”

　　小二笑得更加恶心了，递来一个心照不宣的眼神：“嘿嘿，没问题，不过得等到后厨把晚食定额做好才行。”

　　“好好好。”我连连点头，又补充道，“你嘱托送餐的人捎个口信，说柳子霄让他传话，我有重要的事情，晚些回来。”

　　“好，小的记下了。”小二点点头。

　　“那你忙去吧，不要打扰我。”

　　“要得要得。”小二点头哈腰，提起食盒自去了。

　　事情吩咐妥当，我寻了个靠近梁柱的桌子，背对吴老六而坐，安然饮茶，静观其变。

　　随着日色渐深，赤鸢楼客堂一角坐落着的刻漏，水海里的浮箭刻度缓缓上升至申时，吴老六果真守时，招呼了一句：“哥几个，老子得走了，这些好酒好菜别浪费啦，老子都付过喽！”

　　“吴哥大气！”同桌几人纷纷奉承不已，“老哥慢走！改明儿还来和咱们聊聊那些姑娘啊！”

　　“一定一定，今夜老子多叫几个窑姐伺候，明天仔细给大伙说说！不用送了！”一番客套话下来，吴老六终于是离桌而去。

　　一直注意匪贼动向的我，此时神态自若，趁他出门口时和账房先生扯皮时打量一眼。

　　吴老六酒力惊人，面红耳赤却吐字清晰、神志清醒，脚步微微蹒跚，但以饮酒不辍的人来论，也还算稳健。

　　眼看他出了赤鸢楼，我不急不忙地起身，错开几步来到街上。

　　此时暮色微微，街道上车马行人渐渐稀疏，我与吴老六虽不熟识，但也不至于如此情况下跟丢了目标。

　　他沿着赤鸢楼这一侧往拂香苑所在的巷子方向走去，我则来到了街对面隔岸跟踪。

　　虽然确知他必无武功，但为了保险起见，我还是运起了独门的“沧海一粟”，敛息屏气。

　　几日不见，吴老六换了光鲜油亮的绸缎衣裳，脚踏高靴，若非披头散发、不修边幅，倒还真像个纵欲过度的纨绔公子。

　　他沿街而行，每过一个巷口就要扶墙歇息一会儿，喘半天粗气才能继续，倒是让我略微有些着急。

　　不过转念一想，如他所言不虚，近来夜夜笙歌、享尽艳福，整日泡在酒坛子里，就是突然间猝死也不足为奇，因此我反倒放下了些微焦虑，好整以暇地跟踪在后。

　　吴老六走走停停，过了四个巷口，终于不再向前，而是拐了进去。

　　我站在巷口对面，只见吴老六并未走多深，踉踉跄跄进了巷口右侧第一间府院。

　　看来此地就是他的栖身之所了。

　　我左右看看，确定无人注意，装作若无其事地过了街、进了巷口，来到吴老六走进的府院对面，仔细观察。

　　建筑陈旧却并不破败，白墙不高不矮，门额一块榆木牌匾，以墨写就“赵氏别苑”四字，倒还有些风骨。

　　此回我勿需翻墙便能看清苑里情形，只因吴老六进去之后大门敞开，以我的目力足以目睹院中的景象——吴老六趴在正堂的门槛上呼呼大睡，人事不知。

　　我等了片刻，只见他除了翻了个身之外，酩酊大醉、酣睡不醒，却也不见有人来招呼他。

　　虽然我颇感奇怪，但已经足以确定赵氏别苑便是他的藏身之所。

　　我不再逗留，回身出了巷子，解除“沧海一粟”的状态，在浓浓暮色中快步而行。

　　回了拂香苑，庭院盛满了荡漾的黄昏，一袭白衣静立其中，格外耀眼。

　　虽然早知娘亲会等候我，但还是不免心下感动，快步走过去，喊道：“娘亲，孩儿回来了。”

　　娘亲微微点头，仿佛白玉美人活了过来，绽开融化冰雪的笑靥，发出玲珑天籁般的欢迎：“嗯，回来就好。”

　　仿佛慈母迎接久离家园的游子，欣慰而满足。

　　“娘亲，你猜我看见了谁？”我迫不及待地想要邀功，却卖了个关子。

　　“娘又不是神仙，这怎么能猜得到呢？”娘亲微微摇头，但并无责怪与不满，反而挂上了宠溺的笑容。

　　“也是。”我吐吐舌头，不再故弄玄虚，“娘亲，孩儿在赤鸢楼发现了吴老六！”娘亲眉头一蹙：“那个剪径蟊贼？”

　　“嗯！”我重重点头，心道娘亲的记忆果然超群，勿需提醒，一听便知。

　　“霄儿细细说与娘听。”娘亲面色颇为凝重，似乎事干重大。

　　我不敢怠慢，点头称是，随后将今日所见巨细靡遗地说与娘亲知晓——当然，那些污言秽语我则自动省略，不知是为了保持自己在娘亲心目中的纯洁，还是不愿玷污娘亲的尊听。

　　娘亲听完我一番陈述，黛眉凝结，面露深思，久久无语，我也不愿打扰娘亲，就这样静静等候。

　　良久，娘亲才长叹一口气，此时我才敢问：“娘亲，此事如何处理？”

　　此事说大不大说小不小，但当前我与娘亲的精力放在那两个村子被屠灭的真相上，吴老六逍遥法外，无论是收受贿赂还是官匪勾结，都与之无涉，暂且置之不理，亦不失为较好的选择，不过我还是决定听从娘亲的决断。

　　娘亲忧色立去，笑靥如花，口吐定计：“明日，我们母子二人便联手夜访赵家别苑。”

　　“嗯。”我自是以娘亲为主心骨，重重地点头答应。

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