一夜无梦，我缓缓醒来，茫然四顾了一会儿，才下床洗漱，伸展躯体。

　　晨光已经布满山谷，从娘亲破开的门望去，不远处竹林朝露莹莹，寒潭波光粼粼。

　　娘亲的元炁精纯，力道控制更是出神入化，昨夜虽是焦急慌乱之下悍然出手，也仅将门与壁打得藕断丝连，而无损于其他物件。

　　我不禁感叹自己何时才能有这种微入纤毫的力量掌控。

　　来到正厅，发现娘亲正站在走廊，望着晨间白云，衣袂飘飘。

　　我不敢久看娘亲那掩映隐约的背臀曲线，乖乖坐到桌前，摸了摸盛着莲子羹的瓷碗。

　　“哇，好冰。”

　　莲子羹是牛婶昨日做好的，夜间置于寒潭冰镇，自是冰凉爽口，但我故意微作埋怨：“娘亲，又是莲子羹啊？”

　　“不愿吃就直接练功。”

　　娘亲侧脸瞥了一眼，淡淡地说道。

　　“吃吃吃，孩儿这就吃。”

　　空腹练功可是大忌，无论多少、荤素，晨练之前都必须进食，否则容易破坏身体生成气机的能力。

　　我拿起勺子，一口口地吃起莲子羹来。

　　无可否认，在略带炎气的晨间吃几口冰爽的羹饭，实在是一大美事。

　　于是母子二人晨间相处的场景便陷入了沉默，但娘亲丝毫不感到尴尬，远望着竹林白云，微风吹动几缕青丝，一派出尘飘逸之姿。

　　忽然间，一声鹰唳自云间传来，由远及近，一个小黑点俯冲下来，如白纸洇墨般渐渐扩展，赫然是一只金尾羽鹰，利爪上似乎还绑着什么东西。

　　很快，那鹰飞至屋前盘旋，娘亲伸出左手，它仿佛认识主人一般架停在了娘亲的玉臂上。

　　娘亲解开一只鹰爪上缠绕的细线及物件，那只金尾羽鹰嗥叫一声又飞入云间，在蓝天白云间隐去了身形。

　　我好奇地站起身来，望向娘亲纤纤玉手间小巧的油纸卷筒。

　　“娘亲，这是何物？”

　　“信。”

　　娘亲言简意赅，自其中抽出一小段泛黄致密的纸卷来，双手展开后，只见长三宽一，四方裱绘着红色云纹，正中以朱砂写就四个劲字：

　　青州魔教。

　　“娘亲，魔教是什么？”

　　青州我自然知道，娘亲讲授地理图志时说过，正是我们所处的地界，而魔教则是闻所未闻。

　　娘亲望着信纸，似乎陷入回忆与深思，我再次发问后，她才将黄纸收起，开口道：“信上所指魔教，当是名为天水教的……组织，德化七年间意图武力颠覆玄武王朝，但为‘擒风卫’探知了行动，分化追索，最终未能成功。”

　　本朝国号玄武，太祖太宁氏肇建至今二百三十余年，已历九任皇帝，当今的天子年号德化，御极已有二十五年。

　　德化七年，那就是距今约十八年前了，不过“擒风卫”又是何物呢？

　　我不由向娘亲询问。

　　“‘擒风卫’是朝廷的机构，专司情报刺探，监察朝堂民间的不轨动向，俗称谍子。”

　　娘亲答道，没有不耐，却也古井无波。

　　“哦。”我有所明悟地点头，谍子在《孙子兵法》中有所提及，是以并非一无所知，“那这封信是他们寄给娘亲的吗？”

　　“嗯，正是如此，金尾羽鹰乃擒风卫训练，除此外不作第二人想。”

　　娘亲淡淡点头。

　　我心中的几点疑问均得到解答，不过他们将“青州魔教”的消息传递给娘亲意欲何为呢？娘亲和他们又有何关联呢？

　　我正打算询问，娘亲却先开口道：“霄儿，去收拾细软，我们今日便出谷去。”

　　“啊，真的吗？！”

　　听到这句话，我简直怀疑自己身在梦中。

　　虽然谷中有仙子般的娘亲陪伴，但外面的世界仍旧令我向往。

　　只因在娘亲的明令禁止下，过去十年间，我连牛婶所在的柏子村都未踏足过，而不少书物典籍却绘声绘色地将九州描述得美轮美奂。

　　“千真万确，去吧。”

　　娘亲对我的激动毫不意外，淡淡颔首。

　　我兴高采烈地回屋收拾细软，手忙脚乱地将两套衣物以及《孙子兵法》装入包袱，便着急地来到门廊等待。

　　此时娘亲未在正厅或门廊，料想也是收拾细软去了。

　　果然，过不多时，娘亲自东厢提着包袱出来，扔给了我，朝竹林走去，淡然招呼一句“走吧”。

　　未待我回应，身着白袍的娘亲已然飘然入林，身姿灵动，消失于蜿蜒掩映的林间小路。

　　看起来娘亲似乎更着急出谷，但我心中清楚，她只是雷厉风行罢了。

　　于是我也将元炁运于双腿，奔入竹林，大步跑动起来。

　　要论身姿优美，我自是不如娘亲，毕竟我未曾学习过轻功身法，只能粗浅地运使元炁加快脚程。

　　高耸翠竹飞快从我眼前掠过，不多时便到了小路尽头，见娘亲正于阴凉处驻足静立，我止住步伐。

　　“娘亲？”

　　我站在娘亲身后，尽量不看及腰长发下起伏的背臀。

　　“等等牛婶，还未与她道别。”

　　我虽未曾直言，娘亲却已然心领神会，直截了当地回答。

　　我一想也是，兴高采烈之下竟忘了此事，心中稍稍冷静，便背靠着一株粗竹坐下，和娘亲一起等待。

　　谷外是青葱山脉的根脚，竹林外是旺盛的草植，绵延数里，更远处是林立的树木，一条小路在山坳间生就，剪开半人高的杂草丛。

　　我望着那条不过可行一二人的小路，心知牛婶每日必是从此而来，因此已被踩得土黄夯实。

　　凝神静气等了一段时候，日近中天，距离牛婶每日来此的时辰已然相差无几——熬羹、炖汤颇费时候，故此她一般午时前就会到此。

　　不过昨日她说孙女身体有恙，今日未必会来，因牛婶乃至柏子村内诸人皆不识字的缘故，我们也不能留书。

　　倘若牛婶在家照看孙女，我们恐怕要跑一趟柏子村了。

　　不过多时，从山坳走来一个身影，以我目力所见，正是牛婶，她似乎也看到了我们，快步走来，笑脸相迎道：“谢姑娘、子霄，你们怎么在这儿？”

　　娘亲点头寒暄道：“牛姐，小梅身体如何了？”

　　“劳烦谢姑娘挂记，昨儿让大牛叫来了赤脚大夫，已经好很多了。”

　　“那就好。”娘亲螓首轻点，犹豫了一瞬道，“牛婶，我和霄儿有事要出谷去了，特意在此等你，向你道别。”

　　“啊，是吗？这么着急？”

　　牛婶一怔，有些措手不及，流露出难以相信的神情。

　　“嗯，谷中那间小屋，还望牛姐代为照看，我们日后还会回来。”

　　娘亲握着牛婶的手，语气诚恳道，“东厢居室的木柜里有一些银钱，牛姐自可取用，不必客气，以报答你多年来的辛劳；不过，财不外露，当谨慎用之，以免引起歹人觊觎。”

　　牛婶眼里噙着泪花：“谢姑娘，我晓得……只是我这心里不好受……”

　　娘亲抹去牛婶脸上的泪水，安慰道：“今日一别确实突兀了一些，不过日后还有相会之期，也不必太过伤心。”

　　牛婶的泪花让我也于心不忍，甚至有些不想去外面了，轻轻走到二人跟前，唤了声“牛婶”。

　　牛婶拉起我的手，满目难舍地打量道：“子霄，都长这么高啦……是该出去见见世面了……”

　　干惯了农活的大手，长满了粗糙的茧子，布满了深刻的皲裂，却让我感受到了真切的亲近与无言挽留，我心下也有些凄然，任由她握着我的手腕，眼中朦胧，不忍对视。

　　但没过一会儿，牛婶便放开了手，拭去泪水，忙不迭地说道：“谢姑娘，子霄，既然你们要走，我就不耽误了，早去早回啊……”

　　“牛姐，我们会尽快回来的。”

　　娘亲郑重地道别。

　　“牛婶，再见。”

　　我也不知该如何是好，读过的书籍、学过的礼仪，此刻全若不存，仅仅泪眼朦胧地道别一句，便回过头去，不忍多看。

　　“牛姐，我们走了。”

　　“嗯……”

　　娘亲最后道别一声，便越过我向前而去。

　　听到背后隐约轻微的啜泣，我不敢停留，吸了吸鼻子，急忙亦步亦趋地跟上。

　　我和娘亲都没有使用身法或者元炁，沿着小路慢慢离去，沉默无言。

　　当快到山坳转角处时，我忍不住回头一看，却发现牛婶仍站在竹海入口，似乎在目送我们。

　　如此距离，已有数百步，以牛婶的目力当然无法看清我们，却留在原地，那份离别的凄然不言而喻。

　　我狠下心来，疾行两步，直教山林遮住了二人远行的背影。

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